وفي إشارة إلى الوصمة التي يواجهها في الصومال بسبب إصابته بالمهق، يقول علمي بيلي محمد البالغ من العمر 25 عاماً: “يقول لي الناس أنني آكل لحوم البشر وأنني سأأكل أطفالهم. إنهم خائفون مني”.
ويكافح محمد للعثور على مكان للعيش فيه في العاصمة مقديشو منذ أن غادر منزله الريفي في منطقة هيران الوسطى. ويعاني إخوته أيضًا من هذه الحالة.
ويقول: “لقد تعرضنا للإهانة والتعذيب باستمرار من قبل مجتمعنا. لقد تعرضنا للإيذاء والسخرية بسبب اللون الشاحب لبشرتنا وشعرنا وأعيننا”.
“اعتقدت أنني سأجد حياة أفضل في مقديشو لكنني كنت مخطئا”.
قام السيد محمد بالبحث والبحث عن غرفة في منزل مشترك ولكن تم رفضه عند كل منعطف.
وانتهى به الأمر بدفع 30 دولارًا (23 جنيهًا إسترلينيًا) شهريًا للعيش في مستودع في منطقة حمر وين، أقدم جزء من المدينة.
يقول: “يعتقد الناس أنني ملعون”. “غالباً ما يرمون خليطاً من الماء المالح والبيض النيء على عتبة بابي لأنهم يعتقدون أن هذا سيحميهم مني”.
حصل السيد محمد في النهاية على وظيفة عامل نظافة في أحد المطاعم، حيث كان يكسب ما بين 1.40 دولارًا أمريكيًا و4 دولارات أمريكية في اليوم.
لم يدم طويلا.
تم فصله بعد أن توقف العملاء عن تناول الطعام هناك، قائلين إنهم يخشون أن يصيبهم بالمهق على الرغم من أنه ليس مرضًا معديًا، بل حالة وراثية.
ويقول: “كنت أذهب من مطعم إلى مطعم بحثاً عن وظيفة أخرى، لكن لم يقم أحد بتعييني”. “انتهى بي الأمر بالتسول في الشارع ورفع لافتة عليها رقم هاتفي حتى يتمكن الناس من التبرع عبر الدفع عبر الهاتف المحمول.”
ونادرا ما يكون المال الذي يكسبه من التسول كافيا لتغطية تكاليف وجباته والإيجار، ناهيك عن واقي الشمس والنظارات التي يحتاجها لحماية بشرته الحساسة وعينيه. الأشخاص المصابون بالمهق لديهم القليل من الميلانين أو لا يوجد لديهم على الإطلاق، وهي الصبغة التي تلون العيون والشعر والجلد وتوفر الحماية من الشمس.
يقول محمد: “لا أستطيع شراء النظارات الشمسية”. “هناك الكثير من الغبار والكثير من حركة المرور الملوثة في السوق حيث أتوسل. عيناي تعذبان باستمرار وبصري يتدهور بسرعة.”
“في بعض الأحيان يعطيني الناس بقايا طعامهم لآكل. وفي أحيان أخرى ليس لدي أي شيء.”
وتبددت أحلام السيد محمد في الفرار إلى مقديشو لكسب المال وإرساله إلى أسرته، وخاصة إخوته المهق.
ليس من الواضح عدد الأشخاص المصابين بالمهق الذين يعيشون في الصومال بسبب عدم توفر بيانات. لقد تأثرت البلاد بالصراع وعدم الاستقرار لأكثر من ثلاثة عقود، لذلك من المستحيل جمع معلومات موثوقة.
في وقت سابق من هذا العام، اجتمعت حوالي 80 أسرة تعيش مع المهق في مقديشو لتشكيل جمعية، الصوماليين المهقين، والتي يأملون أن تعمل على رفع مستوى الوعي بمحنتهم والمساعدة في الحد من الوصمة.
وقد تم حتى الآن إرسال 86 زجاجة من الواقي الشمسي من نساء صوماليات يعشن في الشتات.
من المستحسن أن يرتدي الأشخاص المصابون بالمهق واقيات الشمس عالية العوامل والملابس الواقية والنظارات الشمسية لتقليل التعرض لأشعة الشمس.
إن افتقارهم إلى الميلانين يعني أنهم أكثر عرضة للإصابة بحروق الشمس وسرطان الجلد. كما أنه يؤدي إلى مشاكل في العين لأن الميلانين يشارك في تطور شبكية العين، وهي الطبقة الرقيقة من الخلايا الموجودة في الجزء الخلفي من العين.
وقال محمد أبو بكر عبد القادر، رئيس المجموعة، البالغ من العمر 40 عاماً، إن “صوماليين آخرين من ذوي الإعاقة شكلوا منظمات تسعى للحصول على المساعدة من الحكومة والمنظمات الدولية”. “لديهم الآن حقوق. أما نحن فلا.”
وقال عبد القادر، وهو أب لستة أطفال، “لقد انتخبت رئيسا لجمعيتنا لأنني بطل ولن أستسلم أبدا”. مثله، جميعهم يعيشون مع المهق.
وهو يكسب لقمة عيشه من خلال بيع الأطعمة المجففة والمعلبة على عربة في سوق حمر وين. يرتدي دائمًا قبعة لحماية نفسه من أشعة الشمس القاسية.
ويقول: “السبب الذي يجعل الناس يكرهوننا ويخافوننا هو الجهل”.
“إن الشر والتمييز الذي نواجهه يجب ألا يمنعنا من النضال من أجل حقوقنا وإطعام عائلاتنا. وإذا علم الصوماليون عن المهق، فسوف يدركون أننا بشر مثلهم تماماً”.
في الوقت الحالي، أصبح التحيز ضد الأشخاص المصابين بالمهق شديدًا لدرجة أن الأطفال المصابين بهذه الحالة نادرًا ما يتلقون التعليم.
تقول آشا جيلي، التي يعاني ابناها من المهق: “لقد أخرجت أطفالي من المدرسة لأنهم كانوا يُرجمون بالحجارة كل يوم”.
وتقول: “لقد تضررت بشرتهم الرقيقة بشدة بسبب الحجارة التي رشقها الناس عليهم، لذا أحتفظ بهم الآن في الداخل طوال اليوم، كل يوم”. “لن يحصلوا على التعليم، ولن يتعلموا اللعب مع الأطفال الآخرين، لكنهم على الأقل سيكونون آمنين”.
وتدفع الأسرة 40 دولارًا شهريًا للعيش في منزل مؤقت مكون من غرفتين في منطقة هوريوا شمال مقديشو. جدرانه وسقفه مبنيان من قماش قديم وألواح ممزقة وصدئة من الحديد المموج، وهو ما لا يكفي لوقف تدفق ضوء الشمس وحرق جلد الأطفال.
“كنت أكسب أموالاً جيدة من بيع الخضار…