هل يمكنك أن تتخيل ثلاثة ذكور شمبانزي مضطربين يهربون من حديقة الحيوان ويتجهون مباشرة إلى المدرسة الابتدائية؟
حسنًا، هذا بالضبط ما حدث في قرية بجنوب ويلز.
في 5 فبراير 1992، تحررت الرئيسيات من حظيرتها في متنزه بينسينور للحياة البرية في نيث.
قُتل اثنان منهم – يدعى روبي وسيبكو – على يد قناصة الشرطة.
هووي واتكينز، الذي اشتهر فيما بعد كمقدم برامج على قناة بي بي سي العرض البري حقًاكان يعمل في حديقة الحيوان في ذلك الوقت.
وقال: “لقد كانت تجربة مروعة وصادمة لأي شخص كان قريبًا منه، وهو أمر لم يتمكن الكثير منا من تجاوزه أبدًا”.
“القدرة على سحب يديك”
كان هوي مسؤولاً تعليميًا في حديقة الحيوان التي أغلقت أبوابها للمرة الأخيرة منذ 25 عامًا في مثل هذا الشهر.
وقال هوي: “لسوء الحظ، كان الذكور الثلاثة البالغون يتقاتلون، وبالتالي وجدوا خللاً في تصميم حظيرتهم ولاذوا بالفرار”.
قد يكون لدى الشمبانزي سمعة طيبة لكونه لطيفًا، لكن هاوي قال إن ذلك لا يمكن أن يكون أبعد عن الحقيقة.
وقال هوي الذي حصل على درجة البكالوريوس في العلوم البيولوجية: “إنهم حيوانات قوية بشكل لا يصدق، فعضتهم تتجاوز عضة الضبع والقوة التي تمكنهم من تمزيق ذراعيك إذا أرادوا ذلك”.
تلا ذلك حالة من الهرج والمرج.
قال هوي: “لقد التقطت أشخاصًا من حديقة الحيوان، وأخذتهم إلى شقتي في المبنى، واعتنيت بهم واعتنيت بهم”.
“لجأ بعض الأشخاص إلى المراحيض واستغرق الأمر بعض الوقت للعثور عليهم، لذلك كان لديهم وقت غير مريح للغاية”.
وأوردت بي بي سي ويلز اليوم الحادثة في ذلك الوقت، حيث قال أحد السكان: “قفز أحدهم من على الحائط وطاردني على الطريق… لقد ركضت للتو، ولم أعبث بالأمر، بل ابتعدت”.
ولد الشمبانزي روبي وسيبكو في الحديقة وكانا “مثل العائلة” بالنسبة لجون كوانت، الذي نشأ في حديقة الحيوان بعد أن افتتحها جده إدريس هيل.
وقال إنه بعد أن غادرت الشمبانزي حديقة الحيوان وتوجهت إلى مدرسة قريبة، لم يكن أمامه خيار سوى إشراك الشرطة المسلحة.
وقال: “على الرغم من أن الأمر كان مؤلمًا وصادمًا بالنسبة لنا، إلا أنني فضلت هذه النتيجة على الاضطرار إلى إخبار أحد الوالدين عن سبب عدم عودة طفلهم إلى المنزل”.
وتذكرت كاثرين سكيري، التي كانت في التاسعة من عمرها في ذلك الوقت، أنها نشرت في فصلها في مدرسة كاتوغ الابتدائية القريبة.
وقالت: “قال المعلم إننا قد لا نتمكن من مغادرة المدرسة في الوقت المحدد لأن هناك قرود الشمبانزي طليقة في القرية”.
“أتذكر أنه كانت هناك أحاديث حماسية بين الأطفال.”
انتشرت شائعات المشاهدات المزعومة بسرعة.
وقالت: “أتذكر أن أخي الأكبر قال إنه رأى القرود تلعب في ملعب الرجبي وتتأرجح من الأعمدة من فصل العلوم”.
“لا أعتقد أنهم أخبرونا أنهم تعرضوا لإطلاق النار، اعتقدت فقط أنه تم القبض عليهم”.
وقال هوي إن الوضع كان من الممكن أن يكون أسوأ بكثير.
“من حسن الحظ أنه لم يقتل أحد”
وقال هوي: “كان الأمر مخيفًا ومؤلمًا، ونحن محظوظون لأنه لم يُقتل أحد”.
“كان لدى عدد قليل منا (موظفو حديقة الحيوان) مجموعة صغيرة خاصة بنا للمساعدة الذاتية حيث جلسنا وتحدثنا عن الأمر مرارًا وتكرارًا.
“اسأل أي شخص مر بتجربة مؤلمة، فأنت فقط بحاجة إلى شخص تتحدث إليه.”
تعد قصة الشمبانزي الهاربة واحدة من العديد من القصص الرائعة في حديقة Penscynor للحياة البرية.
وعلى الرغم من مرور الوقت، لا يزال الناس يحبون هذا الجذب. لا يزال بإمكانك شراء Penscynor t-shifts أو ملصقات السيارات أو الانضمام إلى مجموعة Facebook لاسترجاع الذكريات.
بدأت حديقة الحيوان عملياتها في عام 1966 كمجموعة خاصة للطيور لإدريس هيل وتوسعت في النهاية، وافتتحت للجمهور في عام 1971.
وفي ذروة نشاطها، كانت تجتذب أكثر من 200 ألف زائر سنويًا.
جون حفيد هيل، الذي تولى فيما بعد إدارة حديقة الحيوان، عاش طفولة يحسدها الكثيرون.
وقال: “لقد ولدت في حديقة حيوانات، وترعرعت في حديقة حيوانات”.
“لقد كان حلما سحريا من البداية إلى النهاية.”
قال جون إنه سيعود إلى المنزل من المدرسة “وسيكون هناك شمبانزي أو اثنان يركضان حول المطبخ في منزل جدتي”.
وأضاف: “كنت أستيقظ في منتصف الليل لإطعام فراخ البطريق”.
وتتذكر هيذر أوشي، البالغة من العمر الآن 41 عامًا، والتي نشأت في مدينة شيملا المجاورة، أنها تعرضت للدغة دبور في مؤخرتها أثناء احتفالها بعيد ميلادها في حديقة الحيوان.
وقالت: “لقد بكيت كثيراً بسبب ذلك، لذا أعطاني حارس الحديقة الآيس كريم مجاناً”.
وتتذكر أيضًا الببغاء، الذي يبدو أنه قضى الكثير من الوقت في الاستماع إلى راديو 1، وهو يغني أغنية كايلي مينوغ الكلاسيكية “يجب أن أكون محظوظًا جدًا”.
ضحكت: “لكن من الممكن تمامًا أنني تخيلت ذلك”.
وقال هوي إن الببغاوات كانت مفضلة لدى العديد من الأطفال الزائرين، “خاصة أولئك الذين كانوا يشتموننا لأننا في بعض الأحيان نعطي منازل لحيواناتنا الأليفة السابقة”.
مثل العديد من الشباب المحليين، كانت لوسي جونسون براون تعمل في الصيف في حديقة الحيوان، حيث تبيع الآيس كريم والمشروبات.
قالت: “يمكنك النزول إلى منحدر جبال الألب في نهاية نوبة عملك”.
“الجميع أحب Pencynor تمامًا.”
بالنسبة لغليندا لويس، 68 عامًا، من كروفتي، سوانسي، كانت الحديقة مصدرًا خاصًا…