من أصعب المشاعر التي تشعر بها الأم أن ترى طفلك منزعجًا ولا تعرف السبب. غالبًا ما يكون الأمر بسيطًا مثل الحاجة إلى الرضاعة أو تغيير الحفاضات أو القيلولة، وهي احتياجات أساسية يمكن تلبيتها وتهدئتها بسهولة عن طريق الاحتضان. ومع ذلك، في بعض الأحيان يحاول أطفالنا أن يخبرونا المزيد، وكيف نحن الرد على إشاراتهم يمكن أن يكون لها تأثير كبير على صحتهم العقلية.
الصحة العقلية للرضع هي موضوع ضخم ومهمل إلى حد كبير. حتى كمجتمع من الأمهات ذوات النوايا الحسنة، فإن هذا مفهوم خاطئ صادم الصحة النفسية يؤثر فقط على الأطفال الأكبر سنا. لكن الخبراء يقولون إن الصحة العقلية تبدأ في الرحم، وكأمهات، فإننا نمارس تأثيرًا أكبر مما ندرك على الطريقة التي تتطور بها عقول أطفالنا.
ما هي الصحة العقلية للطفل؟
مثل البالغين، يمكن أن يتمتع الأطفال بصحة نفسية جيدة أو سيئة؛ والفرق هو أن قدرة الأطفال الصغار على فهم عواطفهم لا تزال ناضجة. ومع ذلك، يقول الخبراء إنه قبل أن يبلغ أطفالنا سنًا كافية للحديث عن مشاعرهم بوقت طويل، فإن عواطفهم – وكيف نتفاعل معها – تسجل رسائل مهمة في أدمغتهم.
وجدت دراسة أجريت عام 2022 أن ما يقرب من 1 من كل 5 أطفال في الولايات المتحدة الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و17 عامًا يعانون من اضطراب عقلي أو عاطفي أو تطوري أو سلوكي. ومع ذلك، يتم إيلاء اهتمام أقل بكثير للأطفال دون سن الثالثة، والتي وجد الخبراء أنها فترة حرجة من النمو العاطفي والتي تم إهمالها حتى وقت قريب.
جان كلينتون، دكتور في الطبطبيب نفسي للأطفال وأستاذ سريري في قسم الطب النفسي وعلم الأعصاب السلوكي في جامعة ماكماستر، وهو أحد الباحثين الذين يدافعون عن فهم أكبر في هذا المجال.
دكتور. وأوضحت كلينتون أن أهمية الصحة العقلية للمراهقين والأطفال الأوسطين غالبا ما تطغى على الأطفال، لأن التأثيرات على الأطفال الأكبر سنا يمكن أن تكون أسوأ. لكن الأساس للصحة العقلية الجيدة يتم وضعه في وقت مبكر.
وقالت: “يعتقد الناس أن الأطفال لطيفون ولطيفون، ولا يمكن أن يكون لديهم مشكلة في الصحة العقلية، ناهيك عن الصحة العقلية نفسها”. “لكن الدماغ يُبنى كثيرًا عن طريق الخبرة، وهناك قدر كبير مما يحدث في الرحم وفي السنوات القليلة الأولى.”
كل شيء يبدأ في الرحم
خلال فترة الحمل، من الطبيعي أن نكون أكثر حذراً بشأن ما نأكله ونشربه، وكيف نتحرك ونمارس الرياضة، وكيف نشعر بشكل عام. ولكن بالإضافة إلى مراقبة نمو أطفالنا، يجب علينا أيضًا أن نأخذ في الاعتبار كيفية تطورهم العقلي.
بيفرلي جولد، مديرة البرامج في مركز نيويورك للأطفال برنامج ماكاري المكثف للعيادات الخارجية في الفترة المحيطة بالولادةقالت إنه من المهم أن نتذكر أن الأم والطفل يتشاركان نفس الجسد ونفس التجربة أثناء الحمل.
وقال: “يتأثر الأطفال ببيئة الرحم، من خلال تناول الأم للمخدرات أو الكحول، بالإضافة إلى التوتر الذي يتعرضون له في بيئة منزلية سامة، أو المرض الجسدي أو مشاكل الصحة العقلية”.
دكتور. وأضافت كلينتون أن التوتر الشديد – وليس التوتر والقلق اليومي – يمكن أن يبدأ في التأثير على الصحة العقلية للطفل في الرحم.
وقال: “يطلق التوتر مواد كيميائية مثل الكورتيزول، والتي نعرف الآن (بكميات كبيرة) أنها يمكن أن تدخل إلى نظام الطفل في الرحم ويمكن أن تؤثر على كيفية تطور وتشكل دماغ الطفل والجوانب الأخرى”. “ليست جيناتنا فقط هي التي تجعلنا ما نحن عليه، بل إن البيئة في الرحم هي التي تُحدث فرقًا كبيرًا جدًا.”
إذا أدى هذا إلى تنبيهك الآن، فحاول ألا تشعر بالذعر. يمكن أن تؤثر المستويات العالية من التوتر على النمو، لكن الدماغ النامي يتمتع بمرونة لا تصدق. “حتى لو كان حملك مرهقًا للغاية، فإن المرونة العصبية وفرصة الإصلاح من خلال الأبوة والأمومة المتناغمة وخلق بيئة رعاية آمنة ستحمي طفلك جيدًا. إن الوعي واليقظة هدية رائعة”، يؤكد د. كلينتون.
ماذا يحدث في دماغ طفلك؟
وبمجرد ولادة الطفل، يستمر العمل. تظهر الأبحاث أنه خلال هذه السنوات التكوينية، التجارب المبكرة تشكل الدماغمما يؤثر على الصحة والسلوك والتعلم مدى الحياة. دكتور. وأوضحت كلينتون، التي شاركت في تأليف الدراسة، أنه خلال السنوات الثلاث الأولى من الحياة، يبدأ الأطفال في تطوير نظرتهم للعالم واستجاباتهم له.
وقال “الناس لا يعرفون عن هذا”. “في الوقت الذي تكون فيه الأسر الشابة أكثر توتراً مع الأطفال الصغار والموازنة بين العمل، يكون الأطفال في أمس الحاجة إلى اهتمام مفرط ومجنون وقوي.”
حتى في الأشهر الأولى، يتأثر الأطفال بأشياء مثل حملهم وتهدئتهم أو تركهم بمفردهم. هذه التجارب، سواء كانت إيجابية أو سلبية، ترسل مسارات إلى الدماغ.
“في السنة الأولى من الحياة، علينا أن نخلق رحمًا خارجيًا، لذا فإن التفاعل وجهًا لوجه، والتقاط الأطفال عندما يحتاجون إلى التهدئة، وقراءة إشاراتهم، والحساسية، وإنشاء عش آمن حقًا، ورعاية العش قال الدكتور كلينتون: “للأطفال”.
كما تسجل قدرة الأطفال على العاطفة العديد من…