مايفيلد، كنتاكي (AP) – يقدر جاستن رالف أنه قام بحوالي 200 رحلة هذا العام لتوصيل الحبوب من الحقول التي يزرعها مع أخيه وعمه. لقد اعتادوا على استخدام شاحناتهم الأربع لنقل المحصول من حوالي 800 هكتار من الذرة وفول الصويا والقمح إلى السوق.
ما لم يعتادوا عليه هو المسافات التي اضطروا لقطعها خلال السنوات القليلة الماضية، نتيجة سوء الأحوال الجوية الذي من المتوقع أن يزداد في منطقتهم نتيجة لذلك. تغير المناخ. لقد اعتادوا استخدام مصعد الحبوب في مايفيلد، كنتاكي، وهو منشأة ضخمة اشترت وخزنت ملايين بوشل من الحبوب من المزارعين. ولكن تم تدميره اندلاع الإعصار 2021 الذي أدى إلى مقتل العشرات من الأشخاص وتسوية أجزاء كاملة من المدينة بالأرض، وتوقفت الشركة التي كانت تديرها عن العمل. والآن، بدلًا من السفر لمدة عشر دقائق بالسيارة، يسافرون أحيانًا لمدة ساعة أو أكثر.
وقال “التغيرات التي نشهدها في الطقس… إنها مخيفة نوعا ما”، خاصة بالنسبة لأولئك الذين لديهم مزارع أصغر. “إذا كان لديك مزرعة أكبر، فإن المساحة الخاصة بك منتشرة على مساحة أكبر، وبالتالي فإن المخاطر ربما تكون أقل إلى حد كبير لأنها أكثر انتشارًا.”
المزارعون والخبراء يرددون رأي رالف ويقولون إن المزارع الكبيرة لديها طرق أكثر لإدارة المخاطر، لكن المزارعين الصغار والمتوسطين يعانون عندما تضرب الأحوال الجوية القاسية. ومن المتوقع أن يؤدي تغير المناخ الذي يسببه الإنسان إلى زيادة عدد وشدة هذه الأحداث المتطرفة الجفاف المفاجئ الذي – التي زيادة هطول الأمطار. ومع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، يقول العلماء أن الأرض سوف ترى المزيد من الأعاصير وعواصف البرد وأن هذه الأحداث المميتة ستحدث في كثير من الأحيان في الولايات المأهولة بالسكان في وسط الجنوب مشكلة كبيرة لكل من يعيش في تلك المناطق، ولكن بشكل خاص لأولئك الذين يحاولون التمسك بالمزارع العائلية الصغيرة.
هذا هو الواقع بالنسبة للمنطقة المحيطة بمايفيلد، التي تقع على السهل الساحلي المسطح في الجزء الغربي من الولاية، والتي تعرضت لطقس قاس بأكثر من طريقة. وبالإضافة إلى اندلاع الإعصار في عام 2021، فقد تعرضوا لفيضانات هذا الصيف تجاوزت 10 بوصات في بعض المناطق، مما أدى إلى غرق المحاصيل.
استيقظ كيث لوري، وهو مزارع آخر بالقرب من مايفيلد، في صباح أحد أيام هذا الصيف على هطول أمطار بثماني بوصات، وبحلول وقت العشاء، عندما انحسر الفيضان أخيرًا، عرف أن لديه مشكلة.
عثر لوري على حقول الذرة نصف المغمورة، وفول الصويا التي اختفت بالكامل تقريبًا تحت الفيضانات، والمنحدرات المتدفقة من مصبها مثل الشلالات. والآن، في وقت الحصاد، يقدر أنهم فقدوا ما بين 5 إلى 10% من محصولهم هذا العام. علاوة على ذلك، كان عليهم أن يتعاملوا مع النفايات التي تجلبها إلى حقولهم، وهي مصدر إزعاج يعترض طريق الآلات الثقيلة.
يمتلك لوري عملية كبيرة نسبيًا – 3000 فدان، معظمها من الذرة وفول الصويا، بالإضافة إلى 2000 فدان أخرى يزرعها ابنه. وعلى الرغم من أنه تكبد بعض الخسائر، إلا أنه يقول إنه وغيره من المزارعين معتادون على التعامل مع الطقس العاصف. قال: “إنها طبيعة الوحش”.
ولكن من دون مصاعد الحبوب أو التخزين في المزرعة وخيارات النقل المحدودة، أوضح لوري أن جيرانه سيكونون عالقين مع فول الصويا في حقولهم. لذا، فقد وجده يومًا غائمًا من شهر نوفمبر يساعد في قطعة أرض أصغر بكثير، ويجلب محصولًا من حوالي 250 هكتارًا.
وبينما اعتمد المزارعون وسكان المدن على بعضهم البعض ليكونوا قادرين على الصمود، كان للأثر المضاعف لتلك الكوارث الطبيعية آثار دائمة على مجتمع حيث تقع الزراعة في مركز التجارة.
وقالت ميراندا رودولف: “نظرًا لأن لدينا مقاطعة كبيرة مكتظة بالسكان بمزارعي الحبوب، فإن فقدان (مصعد الحبوب) أجبرهم على الانتقال إلى المقاطعات النائية، غالبًا ما تكون على بعد 40 أو 50 ميلاً، لإدخال حبوبهم”. ، الوكيل التعاوني لجامعة كنتاكي لمقاطعة جريفز. وقالت إن تكاليف الوقود ارتفعت مما يزيد من الضغوط.
وقال هانز شميتز، وهو خبير زراعي في وكالة بوردو الاستشارية، إن المزارع الكبيرة لديها عادة مجموعة واسعة من خيارات موازنة المخاطر، بما في ذلك التأمين على المحاصيل، والذي غالبا ما يكلف أقل لكل فدان عند تطبيقه على مساحات أكبر.
على سبيل المثال، قال جيد كلارك، الذي يزرع حوالي 3000 فدان من الحبوب بالقرب من مايفيلد، إنه يعتمد على التأمين على المحاصيل ويحاول أيضًا تحديد توقيت دورات محاصيله بشكل استراتيجي، مراهنًا على أن المحاصيل المنخفضة ستعمل بشكل جيد في سنة جافة وأن المحاصيل في المناطق المرتفعة ستحقق نتائج جيدة. الأرض تعيش أكثر من أولئك الذين جرفتهم الفيضانات.
وقال شميتز إنه في المزارع الصغيرة، إذا اضطر المزارعون إلى وضع كل شيء في منطقة منخفضة تغمرها الفيضانات، فقد يتأثر المحصول بأكمله. ولذلك فإن المزارعين الذين لديهم أراضي أقل يتطلعون أحيانًا إلى المحاصيل المتخصصة مثل البطيخ أو الطماطم لمحاولة زيادة الأرباح من خلال المساحة المتوفرة لديهم، لكن تأمين هذه المحاصيل ليس بهذه السهولة.
وقال شميتز إنه يعتقد أن تغير المناخ يساهم في توحيد الأراضي الزراعية، مما يعني أن المزارع الكبيرة أصبحت أكبر حجما. من السهل نسبيًا أن تبدأ مزرعة صغيرة جدًا،…